三年一科的「迎王祭典」，幾乎成為東港的全民盛事，其中的「燒王船」儀式，更將這項宗教活動的氣氛推至最高峰，形成名聞全台的祭典文化。以海為生的東港居民因此相信，只要虔誠膜拜，海神溫王爺一定會保佑東港合境平安。東隆宮王船祭，由於肩負祈福、消災的任務，所以謹恪遵清領時期所流傳下來的祭典禮儀，祭典不僅耗時長、規模大，並始終瀰漫著莊嚴肅穆的宗教氣氛，在全台迎王祭典當中，有「北西港，南東港」的美譽。